Du Néolithique à nos jours, une plante au cœur de l'aventure humaine
L'histoire du lin, une fibre millénaire
Prologue
Le lin, connu sous le nom binomial Linum usitatissimum, est l'une des plus anciennes cultures, cultivée depuis l'aube de la civilisation. Son histoire s'étend sur plusieurs millénaires et diverses cultures, avec des preuves de son utilisation remontant à l'ère néolithique. Embarquons pour un voyage fascinant à travers le temps et l'espace, à la découverte de l'histoire captivante du lin.
Les Origines
Les premières traces de l'utilisation du lin sauvage comme textile par l'homme proviennent de l'actuelle République de Géorgie, où des fibres de lin sauvage filées, teintes et nouées ont été découvertes dans la grotte de Dzudzuana, datant du Paléolithique supérieur, il y a environ 30 000 ans. Le lin a d'abord été domestiqué dans la région du Croissant fertile, en particulier dans l'ancienne Mésopotamie, où il était principalement utilisé par la classe aisée, y compris les prêtres. Le poème sumérien des amours d'Inanna et de Dumuzi, datant de cette période, mentionne le lin et le tissu de lin.
Les Civilisations Antiques
Dans l'Égypte ancienne, le lin était une pierre angulaire de l'économie, utilisé pour la momification, les linceuls funéraires et les vêtements quotidiens en raison de la chaleur extrême. Les pharaons possédaient de vastes zones de culture du lin. L'utilisation du lin pour les vêtements sacerdotaux était également courante chez les Israélites et d'autres cultures, comme les prêtres d'Isis dans la Grèce antique, en raison de sa pureté perçue.
L'Expansion en Europe et en Asie
Les tribus slaves ont été parmi les premières à cultiver le lin en Europe de l'Est, l'ayant amené de Grèce. Aux Xe et XIe siècles après J.-C., le lin était largement cultivé en Russie pour ses fibres et ses graines, jouant un rôle important dans l'artisanat et le commerce. Il servait à fabriquer des voiles, des filets de pêche, des cordes et de l'huile de lin.
Le Lin en Amérique du Nord
Le lin cultivé a été introduit en Amérique du Nord il y a environ quatre cents ans. On pense que Lois Hébert est la première agricultrice au Canada à avoir apporté la graine en "Nouvelle-France". Au fil du temps, la production de lin s'est étendue à tout le continent, les colons européens ensemençant l'ouest du Canada avec des graines de lin de leurs terres natales.
Le XXe Siècle et Au-delà
Pendant les deux guerres mondiales, la demande de lin comme source d'huile et de fibre a augmenté. Au milieu du XXe siècle, les produits à base de lin étaient utilisés dans le monde entier, notamment les revêtements à base d'huile et le linoléum comme matériau de revêtement de sol populaire. Les graines de lin ont également continué à faire partie de l'alimentation des hommes et des animaux.
Les Usages Modernes
Aujourd'hui, le lin est reconnu pour ses bienfaits sur la santé, Santé Canada ayant approuvé une allégation santé liant la consommation de graines de lin moulues entières à la baisse du taux de cholestérol sanguin. La paille de lin contient des fibres qui peuvent être utilisées à diverses fins industrielles, des textiles aux composants automobiles. Le climat canadien favorise des cultures de lin de haute qualité, et le pays est un leader dans la production et l'exportation de lin.